我常说，"游民" 这个概念，是我迄今为止发现的对中国一切现象最具解释力的文化概念，没有之一。
杜亚泉在 1919 年发表的《中国政治革命不成就及社会革命不发生的原因》中，首次提出了游民与游民文化问题。
杜亚泉把中国历史总体描述为游民阶层和贵族阶层不断相互转化的过程。他认为，朝代末期的动荡，均可归纳为游民阶层与知识阶层结合后，对贵族势力的大规模讨伐。而游民阶层上位后，又迅速贵族化；社会经过稳定期，再次催生大量游民形成新的对抗，从而进入下一个轮回。
什么是游民？杜亚泉的定义很简单：过剩的劳动阶级，包括兵痞、地棍、流氓、盗贼、乞丐等。他们社会地位低下，但数量庞大，力量惊人。
游民源于流民。流民是因天灾人祸被迫背井离乡，流亡是其无奈的求生选择。游民则是主动选择四处游荡或在市镇不务正业。流民虽在流动，但这只是短暂状态，其思想意识仍是农民意识。游民则不同，他们主动脱离了宗法秩序，在长期流浪中形成了独特的、游离于主流社会之外的思想意识，即 "游民文化"。
《水浒传》便是公认的游民文化集大成之作。“大碗喝酒，大口吃肉，大秤分金银”，正是游民阶层的生活理想。
古代中国历史的轮回，除了农业社会固有的财政周期律，底层游民化的巨大破坏力亦是主因。专制产生游民，游民暴乱产生新朝代，新朝代延续专制再产生游民……这种周而复始的自我毁灭，直至近代西方秩序强行输入，方迎来 "三千年未有之变局"。
历史事实证明，唯有打破周期性崩溃的怪圈，建立稳定的、可持续的工业社会结构，中国才能真正走出轮回，融入世界秩序。
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