苹果 M6、M7 和 M8 芯片揭示 AI 如何重塑公司
Also: New Apple Pencils are coming.
By Mark Gurman
当苹果公司在 2024 年取消其自动驾驶汽车项目时，这一举动似乎抹去了十年的努力。该项目涉及数千名员工、数百项专利的创造、专用设施以及超过 100 亿美元的投入。
尽管苹果汽车从未上市，但这一努力留下了重要的遗产：为该公司现代人工智能硬件战略奠定了技术基础。没有这一推动，苹果在人工智能领域的落后程度可能比现在更甚。
在汽车项目早期，苹果就决定其任何一款汽车都必须具备完全自动驾驶能力（即 L5 级，自动驾驶的最高等级）才能从竞争对手中脱颖而出。这一决策催生了公司首批大规模人工智能项目之一，需要在机器学习和定制硅芯片领域取得突破。
苹果需要能够实时处理海量人工智能工作负载的处理器，虽然它从未完成专为汽车设计的芯片，但这些组件的研发工作最终成为远超汽车领域的技术基石。最值得注意的是，这一努力催生了其神经引擎——苹果芯片中专用于设备端人工智能处理的核心模块。
该技术于 2017 年在 iPhone X 上首次亮相，助力实现了 Face ID 和 Animoji 表情等功能，随后扩展至全产品线。自 2020 年苹果自研 Mac 处理器问世以来，每台新电脑都配备了神经网络引擎。这使得 Mac 成为本地运行 AI 的最强平台之一。
苹果已全面调整未来数年的 Mac 芯片规划。新一轮周期将从今年秋季开始，推出基础款 M6 芯片。但苹果首次选择跳过新一代高端芯片，直接转向 M7。M7 将于 2027 年上半年问世，随后在 2027 年底推出 M7 Pro 和 M7 Max，2028 年推出 M7 Ultra。
打破这一传统的原因在于：人工智能。M7 Ultra 将大幅提升 AI 性能，使其更接近英伟达 Blackwell 等专用 AI 加速器的水平。
新款 Ultra 芯片设计支持高达 1.5TB 的内存——大约是 M5 Ultra 计划容量的两倍。
在 M7 之外，苹果已经在开发具有更强 AI 能力的 M8 芯片，包括一款将于 2028 年推出的代号为 Soko 的处理器。2028 年这一代处理器将转向 1.4 纳米制造工艺。
关键在于，人工智能已不再仅仅是苹果芯片需要支持的又一项功能。它如今正深刻影响着这些产品的设计方向与上市节奏。
回顾过去，苹果的造车项目或许不应被视为徒劳之举。最初为自动驾驶汽车研发的 AI 硬件技术，如今正塑造着 Mac 电脑和 AI 服务器的未来。最终，苹果代价最惨重的失败之一，或许会被视为其最具深远意义的技术投资之一。
新款 Apple Pencil 预计将于明年与新一代 iPad Pro 机型同步发布。苹果正在准备两款新型号：低端 Apple Pencil 的 USB-C 升级版，以及 Apple Pencil Pro 的更新版本。
苹果将升级其店内 iPhone 轻触支付系统，减少专用读卡器，让更多员工使用 iPhone 16 直接收款。
苹果起诉 OpenAI 窃取商业机密，指控其协调窃取即将推出的产品信息。
iOS 27 公测版即将发布，这次更新更像是 Snow Leopard 式的稳健升级，主要提升 Siri 和其他 AI 功能。
评论